Obrzęk limfatyczny to stan patologiczny, w którym dochodzi do upośledzenia odprowadzania z tkanek białek i komórek przefiltrowanych z surowicy. Zaawansowana postać choroby charakteryzuje się obecnością przewlekłego stanu zapalnego w obrębie skóry i tkanki podskórnej (prof. Olszewski).
Obrzęk limfatyczny ma charakter przewlekły i postępujący. Stanowi poważny problem o charakterze:
- zdrowotnym (pacjenci chorują nawet kilkadziesiąt lat),
- leczniczym (trudności w leczeniu z powodu częstych powikłań w postaci stanów zapalnych),
- społecznym (postępujący obrzęk prowadzi do ograniczeń czynnościowych co zaburza funkcjonowanie chorego w życiu społecznym i zawodowym),
- ekonomicznym (terapia obrzęku limfatycznego jest kosztowna co wynika z konieczności stosowania specjalistycznych bandaży i odzieży uciskowej).
Obrzęk limfatyczny:
- wpływa na miejscowe osłabienie immunologiczne,
- może być przyczyną nawracających stanów zapalnych a także groźnych dla zdrowia i życia powikłań,
- stanowi podłoże dla rozwoju gronkowców i paciorkowców,
- ogranicza zasięg ruchów kończyną,
- stanowi implikacje psychologiczne.
